В Саратове завершился предварительный этап Кубка России памяти Гиви Ахвледиани. «Протон-Саратов» одержал пять побед в пяти матчах, завоевав путевку в полуфинал турнира. В заключительной встрече команда встречалась с «Северянкой» из Череповца.
В первом сете гости захватили преимущество практически с самого начала. Особенно результативными действиями у них отметились Наталья Решетникова, Нина Шевелева, Александра Мамедова. Отставание доходило в 9 и более очков. Несмотря на все попытки хозяек площадки сократить эту разницу в счете, они не увенчались успехом. Казалось, к такому напору саратовчанки не были готовы. Всё изменилось, уже во второй партии. «Северянка» продолжала чаще перехватывать инициативу, но делать это было уже тяжелее. Разыгралась Юлия Максимова: подачи навылет и успешная реализация нескольких атак принесли свои плоды. Приблизиться к сопернику удалось, но концовка второго сета осталась за ним.
Зеркальным счет оказался в следующей партии – 26:24, но уже в пользу «Протона». Заводила себя и одноклубниц успешным нападением Мамедова. Однако, более концентрировано под конец сыграли подопечные Юрия Маричева. В четвертом сете наставник саратовского клуба чаще варьировал состав. Болельщики увидели на площадке, ранее не выходивших на турнире, Ульяну Ермолаеву, Ксению Еремчук. Свой вклад в победные розыгрыши внесла Марианна Носова, также появившаяся на замене.
На тай-брейке «Протон » сразу же повел в счете. Успех принесли результативные атаки Анастасии Черновой, Виктории Пушиной, Елизаветы Кочуриной и Юлии Максимовой. Итоговый счет 3:2 (17:25, 24:26, 26:24, 25:17, 15:8) в пользу «Протона».
Главный тренер ВК «Протон-Саратов» Юрий Маричев:
- Хочу поздравить игроков и болельщиков с выходом в полуфинал Кубка России! Я думаю, мы здесь показали неплохую игру. Кроме задачи выйти дальше, стояла цель наиграть команду. У нас новая команда. Сыграли всего три игры перед сезоном. Это, конечно, мало. Обычно 10 - 15 должно быть сыграно, но компенсировали все это упорными и тяжелыми тренировками. Я считаю, многое из того, над чем мы работали, получилось. Также есть много элементов, которые сейчас проявились и над ними нужно работать. Впереди чемпионат России. Думаю, что по ходу игр будем добавлять и набираться опыта.