Открытие сезона чемпионата России получилось для саратовского клуба удачным. Все три партии хозяйки площадки чувствовали себя уверенно и раскованно. Немалая заслуга в этом принадлежит болельщикам, которые «пускали волну», скандировали название команды и громко аплодировали. Не помешал «Протону» и тот факт, что главный тренер Юрий Маричев из-за дисквалификации наблюдал за матчем, как зритель, а вел игру старший тренер Владимир Смеленко, для которого подобная роль была дебютной в чемпионате страны.
В первом сете саратовчанки сразу же завладели инициативой - 6:1, 13:6. Яркую игру в нападении демонстрировали Наталья Малых и Светлана Гатина, ставшие впоследствии самыми результативными у «Протона». Волейболистки «Динамо-Метар» с середины партии пытались сократить разрыв, и довольно продолжительное время им удавалось подступиться только к разнице в четыре очка. Но в концовке всё поменялось. На подаче Ангелины Сперскайте было выиграно 4 мяча подряд. Отлично взаимодействовала связка Дарья Малыгина/Мария Самойлова на блоке. За этот период челябинский клуб сравнял счет и даже вышел вперед 20:21. Владимир Смеленко видя отставание, дважды использовал свои тайм-ауты. Внесенные корректировки помогли собраться. Тем более что гости поймали кураж и не собирались останавливаться. Первый сетбол для команды заработала Наталья Малых, скидка Ольги Ефимовой помогла вновь уравнить шансы -24:24. Далее саратовские волейболистки оформили еще два сетбола, один из которых стал заключительным после атаки Светланы Гатиной.
Во втором отрезке матча игра по-прежнему шла по сценарию «Протона» – 6:4, 8:5, 11:6. Неумолима к сопернику на блоке была Виктория Пушина, удачным по игре получился и дебют в Суперлиге у Полины Беликовой. Что касается подачи «Динамо-Метар», начиная со второй партии количество ошибок в этом элементе было велико, как и в целом по матчу. Качество приема тоже стало подводить, что сказывалось на счете - 19:10, 20:11. Даже замена связующих не принесла желаемого результата. В итоге закономерная победа в сете после атаки Виктории Бобровой.
Игра соперника в третьей партии также не стала камнем преткновения для саратовской команды. Главный тренер челябинского клуба Александр Кошкин варьировал состав: выходили Ольга Бирюкова, Анна Багрянцева, но игра не улучшилась -11:5,12:7, 17:11. Матчбол игрой на одиночном блоке принесла Виктория Пушина, а победную точку на блоке поставили все та же Виктория с Натальей Малых.
Главный тренер «Динамо-Метар» (Челябинск) Александр Кошкин:
- Мы провалили игру во всех компонентах. Не сыграли должным образом и отсюда такой результат. Все три партии начинались по одинаковому сценарию: проваливали начало, потом пытались переломить, но «Протон» действовал по-домашнему, уверенно. Поймали неуверенность, начали суетиться и такой итог.
Старший тренер «Протон» (Саратов) Владимир Смеленко:
- В первую очередь хотел бы сказать про болельщиков. Это моя первая игра и мне они очень помогли. Такая атмосфера в зале. Это было нечто! И до сих пор эмоции берут верх. Не могу даже их пересказать. Спасибо болельщикам за такую поддержку. Я сделал все, что мог, результат на табло.
Капитан «Протон» (Саратов) Мария Смеленко:
- Очень рада победить первую игру, еще и домашнюю, еще и 3:0. Готовились к «Метару» очень серьезно –сильный соперник. У них на каждую позицию есть вариативность хороших и достойных игроков, поэтому готовились серьезно и ответственно.