Пятисетовое противостояние четвертьфинальной серии началось для саратовчанок непросто. Соперницы хорошо держали прием, быстро работал первый темп – отличились Анна Мельникова и Екатерина Ефимова. У «Протона» на чистой сетке атакует Виктория Пушина, добавляет Наталья Малых, но счет на первых минутах равный – 4:4, 6:6. Постепенно хозяйкам удается создать отрыв. При счете 14:10 тренер саратовского клуба Юрий Маричев вынужденно берет тайм-аут. Но и после него легче не стало: Анастасия Гарелик и Анастасия Чернова не видят преград и забивают при каждом удобном случае, скидку делает Бояна Дрча -19:15. Две подряд атаки Натальи Малых разбавляют желто-черное нападение, но «Ленинградка»  быстро доводит дело до сетбола и с помощью Гарелик реализует его.

Вторая партия стала для подопечных Александра Кашина сокрушительной. «Протоночки» провели в счете 4:0 и на этом не остановились. Забивает Наталья Малых, следом блок ставит Светлана Гатина, вместе с Полиной Беликовой они закрывают новый выпад соперника. Тренерский штаб  «Ленинградки» меняет  Екатерину Ефимову на Евгению Сикачеву, Анастасию Чернову на Бранкицу Михайлович. Однако на счет это не влияет – 1:8, 3:10. Преимущество «Протона» с каждым розыгрышем росло. В концовке оно и вовсе составило 10 очков – 9:19. Девушки ловко справлялись с мячом в защите, а за атаками Натальи Малых и Светланы Гатиной, первых темпов  «пчелы» не успевали. Сетбол приносит Виктория Пушина, а Наталья Малых ставит победную точку.

В следующем игровом отрезке команды поначалу играли в относительно равный волейбол. У Санкт-Петербурга  атакует Юлия Кутюкова, у Саратова  - Виктория Боброва, на удар Анастасии Черновой «приходит ответ»  от Светланы Гатиной  – 6:6, 8:8.Выводит «Протон»  вперед лучший бомбардир регулярного чемпионата Наталья Малых - 9:11, закрепляют отрыв одноклубницы тройным блоком - 9:13. Внезапно для соперника атакует Мария Смеленко – 11:14, летит эйс от Светланы Гатиной. На таком кураже «Протон» забивает всё. У «Ленинградки» же совсем разладился прием,  и попытки играть остро в большинстве своем ничем не заканчивались. В нападении удары Наталья Малых чередовались атаками Светланы Гатиной.  На сетболе 18:24 связующая Бояна Дрча  делает эффектную скидку и зарабатывает шанс для «Ленинградки». Еще эффектнее стал следующий эпизод, когда тоже связующая, Мария Смеленко, уже своей скидкой принесла 25-е очко.

И все же в четвертом сете команда Александра Кашина собралась: активнее стали играть блокирующие -6:4, 9:7. Набирала очки Екатерина Ефимова, более заметной стала игра Юлии Кутюковой -13:8, 18:12.  Тайм-ауты и замены не смогли повлиять  на «протоночек».

Тем не менее, в пятой партии «Протон» продолжил прессинг -1:4. Вновь отличились  Светлана Гатина и Наталья Малых.  После перерыва у «Ленинградки» атакует Анастасия Чернова, Юлия Кутюкова блокирует Полину Беликову -5:6, 7:7.  В лидеры команду выводит Мария Смеленко своей очередной  атакой, блоки соперника пробивает Наталья Малых -9:11.  На матчболе на подачу вышла Марианна Носова, которая максимально затруднила прием - 10:15.

Мария Смеленко, связующая ВК «Протон-Саратов»:

– Конечно, мы очень рады победе. «Ленинградка» сегодня показала очень хорошую игру. Думаю, ответный матч будет ещё интереснее. Сегодня была очень нервная игра. Удача была на нашей стороне.

Владимир Смеленко, старший тренер ВК «Протон-Саратов»:

– Мы очень рады победе. Настраивались очень серьёзно. Вначале нервничали, но потом – после выигрыша второго и третьего сета многие, наверное, ожидали, что будет победа и в четвёртом. Наверное, рано почувствовали, что можем выиграть. Это четвертьфинал. Это уже не «регулярка». Игры проходят по-другому. Подумали, что «Ленинградка» просто отдаст партию, но соперницы при своих болельщиках боролись до конца. Сейчас главная задача – восстановиться.

Александр Кашин, главный тренер ВК «Ленинградка»:

– Я как считал, так и считаю, что для нас «Протон» команда понятная. Почти все вышли зажатые, боялись ошибиться, хотя мы не «накачивали» команду, и не было разговоров на эту тему. Установка была выполнена только в четвёртой партии. Сегодня очень хорошо играла Бояна Дрча. Кроме четвёртого сета всё остальное немного не то, что хотелось.  

–  Как удалось собраться после второй партии и показать хорошую игру в четвёртой?

– Мы начали делать просто то, что должны были делать с самого начала. Заиграли первым темпом, стали играть комбинации, которые планировали. Но это позволил приём. С тем приёмом, который был во втором сете – 27%, играть невозможно. Сегодня два наших основных принимающих не справились. Будем бороться в Саратове.

– В четвёртой партии очень удачно атаковала Мельникова. Не было возможности её больше задействовать?

– Это была одна из наших основных задач. Но ещё раз повторюсь, когда у тебя приём 27%, задействовать первый темп в атаке сложно.